魏源《海国图志》与“师夷长技以制夷”

鸦片战争的失败使一部分官员和有识之士深受震动，他们开始了解国际形势，研究外国史地，寻求御敌之道。林则徐在广东查禁鸦片和抗英斗争期间，注意“探访夷情”，组织人员翻译西方书刊，编译了《四洲志》，被称为近代中国“开眼看世界的第一人”。魏源（1794—1857），湖南邵阳人，是林则徐的好友。1841年，林则徐被革职遣戍伊犁，途经镇江时与魏源相会，把《四洲志》等资料交给魏源。魏源在此基础上广泛搜集资料，于1842年编成《海国图志》50卷，后来增补为100卷。这部书介绍了世界各国的历史地理、政治制度、经济、宗教和科学技术等情况，并附有许多地图和船炮图样。魏源在书的序言中明确提出：“是书何以作？曰：为以夷攻夷而作，为以夷款夷而作，为师夷长技以制夷而作。”他认为西方的“长技”主要是战舰、火器和养兵练兵之法，主张学习西方先进的军事技术，设立造船厂和兵器厂，以抵御外来侵略。“师夷长技以制夷”思想突破了“天朝上国”的传统观念，是近代中国学习西方的开端，对后来的洋务运动和维新思想都产生了影响。不过，《海国图志》在国内并未受到重视，传到日本后却多次翻刻，对日本的明治维新产生了一定影响。