郭守敬编成《授时历》

郭守敬（1231—1316），字若思，顺德邢台（今河北邢台）人，元朝杰出的天文学家、数学家和水利学家。元朝统一后，原来使用的历法误差越来越大，元世祖命王恂、郭守敬等人修订新历。郭守敬认为“历之本在于测验，而测验之器莫先仪表”，于是他首先改进和创制了近20种天文仪器，其中简仪把浑仪简化为两个独立的观测装置，精度很高，比欧洲同类仪器早三百多年；高表把传统的八尺圭表提高到四十尺，提高了测量日影的精确度，今河南登封的观星台就是当时的测景台遗址。他还主持了大规模的天文观测，在全国设立了二十七个观测点，北至北海（今俄罗斯西伯利亚一带），南到南海，史称“四海测验”。经过几年的努力，1280年，郭守敬等编成新历法《授时历》，次年颁行。《授时历》测定一年为365.2425天，与地球绕太阳公转一周的实际时间只相差26秒，与现行的公历（格里高利历）完全相同，但比公历的确立早了约300年。《授时历》在中国使用了三百六十多年，是中国古代使用时间最长、最精确的历法之一。郭守敬在水利方面也有突出贡献，他主持开凿了从大都到通州的通惠河，使大运河的漕船可以直达大都城内的积水潭。