元曲与关汉卿《窦娥冤》

元朝时，城市经济繁荣，市民文化发展，同时许多文人因科举长期停废而仕途受阻，转而从事戏曲创作，促使元朝戏剧空前发达。元曲包括散曲和杂剧，散曲是一种可以清唱的新体诗歌，杂剧则是把音乐、歌舞、动作、念白融合在一起的综合性舞台艺术，一般一本四折。元曲与唐诗、宋词并称，是中国文学史上的又一座高峰。元代杂剧作家有二百人左右，创作剧目六百种左右，现存一百五十多种。元代最优秀的杂剧作家是关汉卿，大都人，他熟悉社会下层生活，一生创作了六十多种杂剧，流传至今的有十多种。他的代表作是悲剧《窦娥冤》，剧中善良的寡妇窦娥被无赖张驴儿诬陷，昏庸的官吏严刑逼供，将她屈斩。窦娥临刑前发下三桩誓愿：血溅白练、六月飞雪、亢旱三年，后来一一应验。这部作品揭露了元朝官吏的贪赃枉法和社会的黑暗，表达了人民反抗压迫的精神。关汉卿还创作了《救风尘》《单刀会》《望江亭》等剧，1958年被世界和平理事会列为“世界文化名人”。与关汉卿齐名的杂剧家还有马致远、郑光祖、白朴，他们四人被誉为“元曲四大家”。此外，王实甫的《西厢记》表达了“愿天下有情的都成了眷属”的美好愿望，影响很大。