重文轻武与科举发展

为了防止唐末以来武将专横跋扈、拥兵自立的弊端重现，宋太祖有意重用文臣掌握军政大权。宋太宗继续采取抑制武将、提升文官地位的政策，使文臣统兵的格局逐渐形成。当时文官担任中央和地方的要职，甚至主持军务，地位和待遇都高于武将。武将受到多方面的牵制，带兵打仗要按照朝廷预先授予的“阵图”行军布阵，严重束缚了将领的指挥权，宋军的战斗力因此受到影响。宋朝注重发展文教事业，大力改革和发展科举制度。宋初大幅度增加科举取士的名额，宋太宗时一次录取的进士和诸科就多达数百人，远远超过唐朝每次只录取二三十人的规模。宋朝进一步完善了殿试制度，由皇帝亲自主持最后一级考试；为了防止舞弊，实行了糊名法和誊录法（由专人把试卷誊抄一遍再交给考官评阅），使考试更加公平。宋朝提高了进士的地位，进士不仅授官从优，而且升迁迅速。科举录取不问家世，许多出身寒微的读书人通过科举进入仕途，如范仲淹、欧阳修等，宋代社会因此形成了“学而优则仕”的浓厚读书风气。宋朝重文的政策促进了文化教育的繁荣，书院兴起，学术、文学、艺术和科技都取得了辉煌成就；但重文轻武也导致了军事力量的削弱，在与辽、西夏、金的战争中常处于劣势。