杯酒释兵权与强化中央集权

宋太祖赵匡胤是通过兵变夺取政权的，他深知唐末五代以来武将专权、藩镇割据、政权更迭频繁的弊病，即位后便与谋臣赵普商议如何使国家长治久安。赵普建议“稍夺其权，制其钱谷，收其精兵”。961年，宋太祖在宫中设宴，宴请石守信等禁军高级将领，在酒席上说自己担心有朝一日部下也会把黄袍加在他们身上，劝他们交出兵权。第二天，这些将领纷纷称病，请求解除兵权，宋太祖一一答应，给予他们丰厚的赏赐，这就是“杯酒释兵权”。在军事上，宋太祖把全国精兵集中到禁军，并将禁军的统兵权与调兵权分开：枢密院有调兵权而无统兵权，三衙有统兵权而无调兵权；又实行“更戍法”，定期调换军队驻地，使“兵不识将，将不专兵”。在中央，为了防止宰相权力过大，宋太祖采取分化事权的办法，设参知政事、枢密使、三司使分割宰相的行政、军事和财政权。在地方，派文官担任知州，并设通判加以监督；把地方的财赋大部分收归中央，设转运使管理；地方的精兵也选送到京城充当禁军。这些措施消除了唐末以来藩镇割据的局面，大大加强了中央集权，使北宋政局长期稳定。但也造成了机构臃肿、官员冗多、军队战斗力下降、财政负担沉重等问题，形成“积贫积弱”的局面。