敦煌莫高窟

敦煌莫高窟俗称千佛洞，位于甘肃敦煌市东南约25千米鸣沙山东麓的崖壁上，南北长约1600多米。敦煌是古代丝绸之路上的重要城镇，东西方文化在这里交汇。据记载，366年（前秦建元二年），僧人乐僔路过此地，忽见山上金光闪耀，状如千佛，于是在崖壁上开凿了第一个洞窟。此后，从十六国、北朝经隋唐、五代、宋、西夏到元，历经十个朝代、一千多年的持续开凿，形成了规模宏大的石窟群。现存洞窟735个，其中有壁画和彩塑的洞窟490多个，保存壁画4.5万多平方米、彩塑2400余身。这些壁画和彩塑以佛教题材为主，同时生动反映了社会生活、商贸往来和中外文化交流，飞天形象尤其优美。隋唐时期是莫高窟的鼎盛期。1900年，道士王圆箓在清理洞窟时偶然发现了藏经洞（今第17窟），洞中封存着4至11世纪的文书、绢画等五万多件。后来英国人斯坦因、法国人伯希和等人以低价骗购大量文物运往国外，造成中国文化史上的重大损失。对这些文献的研究形成了国际性的学科“敦煌学”。莫高窟与山西大同云冈石窟、河南洛阳龙门石窟并称中国三大石窟，1987年被列入《世界遗产名录》。常书鸿、樊锦诗等几代学者扎根大漠，为保护莫高窟作出了重要贡献。