丝绸之路与海上丝绸之路

张骞出使西域后，汉朝与西域的使者往来频繁，东西方经济文化交流日益密切。商人们载着汉朝的丝绸等货物，从长安出发，经过河西走廊，出阳关、玉门关，再分南北两路穿越西域，经中亚、西亚运往更远的地中海沿岸和欧洲，又把西域的物产运到中原。这条横贯欧亚大陆的商路，因以丝绸贸易最具代表性，19世纪德国地理学家李希霍芬将其命名为“丝绸之路”。通过丝绸之路，汉朝的丝绸、漆器、铁器以及开渠、凿井、冶铁等技术传到西域和更远的地区；西域的核桃、葡萄、石榴、苜蓿、良种马、香料、玻璃、宝石，以及琵琶等乐器和歌舞艺术传入中原，佛教后来也经这条道路传入中国。罗马人称中国为“赛里斯”，意为“丝之国”。丝绸之路是古代东西方往来的大动脉，对促进中国与其他国家和地区的贸易和文化交流起了巨大作用。汉武帝还大力开辟海上交通，从今广东徐闻、广西合浦等港口出发，船队经今越南、泰国、马来半岛，可远航到黄支国（今印度南部）和已程不国（今斯里兰卡），形成了海上丝绸之路的雏形；从山东沿海出发还有通往朝鲜半岛和日本列岛的航线。2014年，中国与哈萨克斯坦、吉尔吉斯斯坦联合申报的“丝绸之路：长安—天山廊道的路网”被列入《世界遗产名录》。