《太初历》与二十四节气

汉初沿用秦朝的《颛顼历》，以十月为岁首，经过一百多年，历法与实际天象已有明显误差，出现“朔晦月见”等现象。公元前104年，汉武帝下令改定历法，由邓平、落下闳、唐都、司马迁等人共同编制新历，同年颁行，因这一年改元太初，所以称为《太初历》。《太初历》以正月为一年的开始，此后两千多年，除个别时期外，中国一直以正月为岁首，延续到今天的农历。《太初历》是阴阳合历：以月亮圆缺变化的周期定月份，以朔日为每月初一，大月30天、小月29天；以太阳运行的周期即回归年定年份，一年约365天多一点；并以无中气之月为闰月。尤为重要的是，《太初历》首次把二十四节气正式订入历法。二十四节气是古人根据太阳在黄道上的位置，把一年划分为二十四段，每段约15天，即立春、雨水、惊蛰、春分、清明、谷雨、立夏、小满、芒种、夏至、小暑、大暑、立秋、处暑、白露、秋分、寒露、霜降、立冬、小雪、大雪、冬至、小寒、大寒，能准确反映季节、气候和物候的变化，对指导农业生产意义重大。《太初历》后经刘歆整理为《三统历》保存下来，是我国现存最早的完整历法。2016年，“二十四节气”被列入联合国教科文组织人类非物质文化遗产代表作名录。