北击匈奴（漠北之战）

秦末汉初，匈奴在冒顿单于率领下统一蒙古草原，势力强盛，不断南下袭扰。汉初高祖曾被围白登，此后被迫实行“和亲”政策，把宗室女子嫁给单于，每年赠送大量丝绸、粮食。经过“文景之治”，西汉国力强盛起来，汉武帝决定改变被动局面，组建起强大的骑兵队伍，大举反击匈奴。公元前127年，卫青收复河南地，设置朔方郡；公元前121年，年轻将领霍去病两次出击河西，大败匈奴，匈奴浑邪王率众降汉，汉朝设置武威、酒泉等郡（后增设张掖、敦煌），打通了通往西域的河西走廊。公元前119年，汉武帝派大将军卫青、骠骑将军霍去病各率五万骑兵，分东西两路深入漠北，发动规模最大的一次战役，史称漠北之战。卫青穿越大沙漠，在漠北与匈奴单于主力相遇，双方激战一天，黄昏时大风骤起，卫青派兵从左右两翼包抄，单于大败突围而逃。霍去病北进两千多里，大败匈奴左贤王部，歼敌七万余人，追至狼居胥山（约在今蒙古国境内），举行祭天仪式，即“封狼居胥”，后来成为武将的最高荣誉。经过漠北之战，匈奴主力遭到沉重打击，被迫远徙，“漠南无王庭”，汉朝北方边境威胁基本解除。霍去病“匈奴未灭，无以家为”的名言流传千古，其墓前的“马踏匈奴”石雕是汉代石刻杰作。