察举制确立

先秦时期，官职多由贵族世袭；秦朝主要通过军功等途径选拔官吏。汉初，政府开始尝试由地方推荐人才的办法，汉文帝曾下诏让各地推举“贤良方正、能直言极谏者”，但还没有形成固定的制度。汉武帝在位时，为适应大一统国家对人才的需要，于公元前134年下诏，令各郡国每年推举孝子、廉吏各一人，称为“举孝廉”，从此察举制作为一种选官制度确立下来。察举制的主要做法是由各郡国长官定期考察本地人才，根据品德和才能向朝廷推荐，朝廷经过考核后授予官职。察举的科目分为常科和特科：常科定期举行，主要有孝廉、秀才（东汉避光武帝刘秀讳改称茂才）等；特科根据需要临时下诏举行，如贤良方正、文学、明经、明法等。有时皇帝还亲自出题策问考察被推荐者，如董仲舒就是通过贤良对策而受到汉武帝重用的。通过察举制，汉朝选拔了大批有才能的人，如公孙弘、董仲舒、主父偃等，使官员队伍的构成发生了变化，打破了贵族世袭垄断官职的局面。但是，察举制主要依靠地方官员推荐，缺乏客观统一的标准，到东汉后期逐渐被世家大族操纵，出现了“举秀才，不知书；察孝廉，父别居”的弊端。魏晋时期，察举制逐步被九品中正制所取代，后来又发展为隋唐的科举制。