吴越争霸（勾践灭吴）

春秋末期，长江下游的吴国和越国相继崛起，并为争夺霸权展开长期激烈的斗争。吴国在伍子胥、孙武辅佐下国力强盛，曾大败楚国。公元前496年，吴王阖闾攻越，在檇李之战中被越军击败，伤重而死。其子夫差即位后立志复仇，公元前494年在夫椒大败越军，越王勾践被围困于会稽山，只得屈服求和，亲自到吴国为夫差服役。回国后，勾践牢记亡国之耻，据说他睡在柴草上，在座位旁悬挂苦胆，坐卧和饮食前都要尝一尝，以激励自己不忘复仇，这就是成语“卧薪尝胆”的由来。勾践任用范蠡、文种等贤臣，奖励生育，发展生产，减轻赋税，训练军队，经过“十年生聚，十年教训”，越国逐渐强大起来。与此同时，吴王夫差骄傲自满，听信谗言逼死忠臣伍子胥，连年北上与齐、晋争霸。公元前482年，夫差率精兵到黄池与诸侯会盟，勾践乘虚攻入吴都。此后越国不断进攻，公元前473年攻破吴国，夫差自杀，吴国灭亡。勾践随后率军北上，与齐、晋等诸侯在徐州会盟，周天子派人赐给他胙肉，承认他为霸主。吴越争霸是春秋时期最后的争霸战争，越王勾践也被列为“春秋五霸”之一。1965年湖北江陵出土的越王勾践剑，历经两千多年仍锋利无比，是吴越青铜铸造技术高超的见证。