老子与道家

老子，姓李名耳，字聃，春秋后期楚国苦县（今河南鹿邑一带）人，是道家学派的创始人。他曾担任周王室的守藏室之史，管理王室的典籍，学识渊博，相传孔子曾专程向他问礼。后来周室衰微，老子辞官西行，据说出函谷关时应关令尹喜之请，写下五千言，这就是《老子》，又称《道德经》，成为道家的经典。老子认为“道”是宇宙万物的本源，万物运行有其自然的法则，人们应当顺应自然，即“人法地，地法天，天法道，道法自然”。他看到世间的事物都有对立面，如难和易、长和短、高和下、前和后、祸和福，对立的双方可以相互转化，提出“祸兮福之所倚，福兮祸之所伏”，体现了朴素的辩证法思想。政治上，老子主张“无为而治”，反对统治者过多干预百姓生活，认为“治大国若烹小鲜”，理想社会是“小国寡民”，人们与世无争，天下就能太平。战国时期道家的代表人物是庄子，他继承和发展了老子思想，强调顺应自然，追求精神的绝对自由，保持独立人格，著有《庄子》。老子的思想对中国哲学、政治、文学、艺术等产生了深远影响，汉初“黄老之学”盛行，东汉兴起的道教也尊老子为教祖。《道德经》是被译成外文最多的中国古代典籍之一。