淝水之战

十六国时期，氐族建立的前秦在苻坚统治下，任用汉族士人王猛为相，整顿吏治，发展生产，国力日益强盛，统一了北方，与东晋南北对峙。383年，苻坚不顾群臣反对，强征各族人民当兵，拼凑了步兵六十多万、骑兵二十七万，号称百万，大举南下，企图一举灭亡东晋、统一全国。苻坚自恃兵多势强，夸口说“以吾之众旅，投鞭于江，足断其流”，这就是“投鞭断流”的由来。面对强敌，东晋宰相谢安从容镇定，派谢石、谢玄率领以北方流民为主组成的精锐“北府兵”约八万人迎战。晋军先在洛涧大败秦军前锋，随后与秦军在淝水（今安徽寿县东南）两岸对峙。谢玄派人要求秦军稍稍后撤，让晋军渡河决战。苻坚想趁晋军半渡时发动袭击，便下令后撤。不料秦军一退便阵脚大乱，被俘的东晋将领朱序在阵后大喊“秦兵败了”，秦军顿时溃不成军。晋军乘势渡河猛攻，秦军大败，逃跑的士兵听到风声和鹤叫，都以为是晋军追来，看到八公山上的草木，也以为是晋兵，成语“风声鹤唳”“草木皆兵”即由此而来。淝水之战是中国历史上以少胜多的著名战例。战后，前秦统治下的各族首领纷纷独立，前秦迅速瓦解，北方再次陷入分裂。东晋则借此保住了江南的统治，南北对峙的局面得以延续。