张衡发明地动仪

张衡（78—139），字平子，南阳西鄂（今河南南阳）人，东汉杰出的科学家、文学家和发明家。他两度担任太史令，主管天文历法。张衡在天文学上提出“浑天说”，认为天像蛋壳、地像蛋黄，天大地小，并创制了以水力推动的浑天仪，能形象地演示天体运行。他还观测记录了约2500颗恒星，正确解释了月食的成因。东汉时期地震频繁，为了掌握地震发生的情况，张衡于阳嘉元年（132年）制造了候风地动仪。据《后汉书·张衡传》记载，地动仪用精铜铸成，形似酒樽，外面有八条龙，分别朝向东、南、西、北、东北、东南、西北、西南八个方向，龙口各含一颗铜珠，下面各有一只张口的蟾蜍。仪器内部有“都柱”和机关，哪个方向发生地震，那个方向的龙口就会吐出铜珠，落入蟾蜍口中，人们由此知道地震发生的方向。据记载，有一次地动仪西面的龙吐出铜珠，京师洛阳却毫无震感，人们议论纷纷；几天后陇西派人来报告确实发生了地震，众人才信服。候风地动仪是世界上最早的地震仪器，但原物早已毁损失传，今天博物馆中陈列的都是后人根据文献记载研制的复原模型。张衡还擅长辞赋，著有《二京赋》。为纪念他的贡献，月球背面的一座环形山和一颗小行星都以张衡命名。