左宗棠收复新疆

19世纪60年代，新疆各地爆发反清起事。1865年，中亚浩罕汗国的军官阿古柏趁机率军侵入新疆，攻占了南疆和北疆部分地区，建立反动政权。1871年，俄国以“代为收复”为名出兵侵占伊犁地区。与此同时，日本侵犯台湾，东南海防告急，清政府内部发生了“海防”与“塞防”之争，李鸿章主张放弃新疆，集中力量加强海防；陕甘总督左宗棠则力主收复新疆，认为“重新疆者，所以保蒙古，保蒙古者，所以卫京师”。清政府采纳了左宗棠的意见，1875年任命他为钦差大臣，督办新疆军务。左宗棠制定了“先北后南”“缓进急战”的方略。1876年，清军首先收复北疆，1877年攻克达坂城、吐鲁番等南疆门户，阿古柏走投无路，在库尔勒死去。到1878年初，清军收复了除伊犁以外的新疆全部领土。为了收回伊犁，1880年，年近七旬的左宗棠抬着棺材进驻哈密，表示与俄国决战的决心。清政府派曾纪泽与俄国谈判，于1881年签订《伊犁条约》，收回了伊犁地区，但仍丧失了部分领土。1884年，清政府在新疆正式建省，以刘锦棠为首任巡抚，省会设在迪化（今乌鲁木齐）。左宗棠收复新疆，维护了国家的统一和领土完整，他所率部队沿途种植的柳树被称为“左公柳”。