天京陷落，太平天国失败

天京事变后，太平天国虽然在洪仁玕、陈玉成、李秀成等的努力下，一度取得了二破江南大营等胜利，开辟了苏南、浙江根据地，但已无力扭转战局。镇压太平天国的主力是曾国藩组建的湘军。曾国藩（1811—1872），湖南湘乡人，1853年在家乡以团练为基础，招募农民编练湘军，与太平军反复作战。后来，李鸿章仿照湘军编练淮军，左宗棠率领楚军，共同镇压太平天国。第二次鸦片战争结束后，外国侵略者与清政府相互勾结，组织以美国人华尔为首的“洋枪队”（后称“常胜军”），配合清军进攻太平军。1861年，湘军攻陷天京的门户安庆。1862年，英王陈玉成被叛徒出卖，被俘牺牲。1863年起，湘军围困天京，淮军和“常胜军”攻陷苏州等地，左宗棠的楚军也攻陷杭州。天京被围，李秀成建议“让城别走”，洪秀全不同意。1864年6月，洪秀全病逝。7月，湘军用地道埋放炸药，炸塌天京城墙，攻入城内，天京陷落。李秀成突围后被俘杀害。此后，太平军余部联合捻军继续斗争，直到1868年才最终失败。太平天国运动历时十四年，沉重打击了清朝的统治和外国侵略势力。它的失败说明，在半殖民地半封建社会中，单纯的农民战争不能完成反帝反封建的历史任务。