徐光启著《农政全书》

徐光启（1562—1633）是明朝末年杰出的科学家。他出身于上海一个小商人和农民家庭，从小熟悉农业生产，重视有利于国计民生的实用学问。他曾在天津屯田，开垦荒地，试种水稻；在上海试种从福建引进的甘薯获得成功，并撰写《甘薯疏》，推广甘薯种植以备荒年。他还向传教士熊三拔学习西方水利技术，合译了《泰西水法》。徐光启在长期实践和调查研究的基础上，广泛搜集历代农书和文献资料，编写了《农政全书》。全书60卷，约70万字，分为农本、田制、农事、水利、农器、树艺、蚕桑、蚕桑广类、种植、牧养、制造、荒政等12门，内容几乎包括了古代农业生产和人民生活的各个方面。书中不仅全面总结了我国古代农业生产的先进经验和技术，还提出了许多作者自己的创新见解，如棉花种植的“精拣核、早下种、深根、短干、稀科、肥壅”经验，并介绍了西方的水利技术。书中特别重视水利和荒政，“荒政”部分占了18卷，收录了可在荒年充饥的植物四百多种。徐光启生前没能完成定稿，他去世后，由陈子龙等人整理修订，于1639年刊行。《农政全书》是明代末年一部重要的农业科学巨著，与《天工开物》等著作一起，反映了明末科学技术的成就。