明代经济发展（美洲作物、商帮）

明朝时，农业、手工业和商业在前代基础上继续发展。农业方面，随着新航路开辟后东西方交往的增加，原产于美洲的玉米、甘薯、马铃薯、花生、烟草等作物陆续传入中国。玉米、甘薯等耐旱高产，适合在山地丘陵种植，对增加粮食产量、养活更多人口起了重要作用。1593年，福建人陈振龙从吕宋（今菲律宾）带回甘薯藤苗，在福建试种成功，后推广到各地。手工业方面，棉花种植和棉纺织业从南方推向北方，松江（今上海一带）是全国的棉纺织业中心，有“衣被天下”之称；苏州是丝织业中心，出现了拥有织机、雇用工人的“机户”和出卖劳动力的“机工”；景德镇是全国的制瓷中心，所产青花瓷造型多样、色彩艳丽，畅销海内外。商业方面，北京和南京是全国性的商贸城市，各地还出现了数十座较大的商业城市，大量白银通过海外贸易流入中国，白银成为主要货币。明朝后期推行“一条鞭法”，赋役折银征收，进一步促进了商品经济的发展。许多富商携带重金长途贩运，出现了以地域为纽带的商人群体——商帮，其中最有名的是山西的晋商和安徽的徽商，他们经营盐、粮、布、茶、典当等行业，有“无徽不成镇”之说。明朝中后期商品经济的发展，使江南一些地区出现了资本主义萌芽。