瓦子勾栏与市民文化

宋代城市经济发达，开封、临安等大都市人口多达百万，商业繁荣，城市居民日益增多，形成了一个庞大的市民阶层。随着城市坊市界限的打破，市民的娱乐需求不断增加，城市中出现了专门供市民娱乐的场所，叫作“瓦子”或“瓦舍”“瓦肆”。瓦子中用栏杆或绳子围起来的表演场所叫作“勾栏”。开封的大瓦子中有勾栏五十多座，大的可容纳数千人。在瓦子里，艺人们表演杂剧、说书（说话）、傀儡戏、皮影戏、杂技、相扑、舞蹈、唱曲等各种节目，不论寒暑风雨，每天都有演出，观众络绎不绝。其中“说话”就是讲故事，说话人讲述历史故事、英雄传奇和民间生活，他们使用的底本叫作“话本”，后来发展成为明清长篇章回小说的基础，《三国演义》《水浒传》就是在话本的基础上创作的。宋代的杂剧则为元曲的兴起奠定了基础。宋代城市还出现了夜市，一些夜市通宵达旦，元宵节时更是张灯结彩，热闹非常。孟元老的《东京梦华录》和吴自牧的《梦粱录》等书生动记录了开封、临安的城市生活和娱乐活动。瓦子勾栏的兴盛，反映了宋代城市经济的繁荣和市民文化的兴起，丰富了人们的精神生活，也推动了中国通俗文学和戏曲艺术的发展。