沈括与《梦溪笔谈》

沈括（1031—1095），字存中，钱塘（今浙江杭州）人，北宋杰出的科学家和政治家。他博学多才，在天文、历法、数学、地理、地质、物理、化学、医药、水利等方面都有很深的造诣。他曾积极参与王安石变法；在担任司天监期间，他改进观测仪器，主持修订了历法，提出了以节气定月的“十二气历”，以立春为元旦，大月31天，小月30天，有利于安排农事。晚年，沈括定居润州（今江苏镇江）梦溪园，把一生的见闻和研究心得写成《梦溪笔谈》一书。全书26卷，另有补笔谈、续笔谈，共600多条，内容涉及天文、地理、数学、物理、化学、生物、医学、工程技术以及历史、文学、艺术等诸多方面。书中记载了毕昇发明的活字印刷术，是了解这项发明的最重要史料；记录了指南针的四种装置方法，并最早指出磁针“常微偏东，不全南也”，即发现了地磁偏角，比欧洲早约四百年；他把陕北一带的石油命名为“石油”，并预言“此物后必大行于世”，这一名称一直沿用至今；他还根据太行山岩石中的螺蚌化石，推断那里曾是海滨。《梦溪笔谈》是我国古代科技史上的重要著作，英国科学史学家李约瑟称它是“中国科学史上的里程碑”，沈括也被誉为“中国整部科学史中最卓越的人物”之一。