北魏统一北方

鲜卑族是我国北方的古老民族，其中的拓跋部原来游牧于大兴安岭北段，后来逐渐南迁到阴山一带。十六国时期，拓跋部首领什翼犍曾建立代国，后被前秦所灭。淝水之战后前秦瓦解，386年，什翼犍之孙拓跋珪趁机复国，不久改国号为魏，史称北魏。398年，拓跋珪迁都平城（今山西大同），正式称帝，就是道武帝。北魏建立后学习中原制度，任用汉族士人，发展农业，国力迅速增强。423年，太武帝拓跋焘即位。他是一位雄才大略的君主，重用汉族士人崔浩等，先后攻灭大夏、北燕，又击败北方的柔然。439年，北魏灭北凉，统一了北方，结束了自西晋末年以来一百多年北方分裂割据的局面，与南方的刘宋形成南北对峙，中国历史进入南北朝时期。北魏统一北方后，社会秩序逐渐稳定，北方各族人民长期杂居，民族聚居区已不多见，内迁各族在生产、生活和习俗上与汉族已没有明显区别。但鲜卑拓跋部因内迁较晚，仍保持着许多鲜卑族旧俗，统治阶层内部也存在鲜卑贵族与汉族士人的矛盾。要治理好广大的北方地区，北魏面临着许多困难，这为后来孝文帝推行改革埋下了伏笔。北魏统一北方，为北方经济的恢复和民族交融创造了有利条件。