进入新石器时代

考古学上把以使用磨制石器为主要特征的时代称为新石器时代。约1万年前，随着末次冰期结束、气候转暖，中华大地进入新石器时代。人们最初只对石器刃部稍加打磨，距今1万多年前出现了通体磨光的石斧、石锛、石铲等工具，此后直到金属工具普及以前，磨制石器一直是主要的生产工具。先民在生活中发现泥土经火烧会变得坚硬，于是发明了陶器。陶器可用来煮熟食物、储存粮食和饮用水，有利于人们定居和发展农业。江西万年仙人洞、湖南道县玉蟾岩等遗址出土的陶片距今已有1万多年，仙人洞陶罐是目前世界上已发现的最早陶器之一。新石器时代，原始农业、畜牧业和手工业逐渐产生和发展，人们开始建造房屋、形成聚落，过上了相对稳定的定居生活，原始宗教信仰和艺术也随之出现。黄河流域、长江流域、辽河流域等地分布着众多新石器文化遗址，如裴李岗、仰韶、河姆渡、红山、良渚、龙山文化等，它们各具特色又相互影响，呈现出“满天星斗”的格局，为中华文明的起源奠定了基础。新石器时代的到来，标志着人类从单纯依赖自然的采集、狩猎经济，逐步转向生产经济，这是人类历史上一次意义深远的变革，被一些学者称为“新石器革命”。