隋朝灭亡与唐朝建立

隋文帝厉行节俭，曾告诫太子说，自古帝王没有喜好奢侈而能长久的。然而他的儿子隋炀帝杨广即位后，好大喜功，不恤民力，又纵情享乐，奢侈无度。他在位期间，营建东都洛阳每月役使二百万人，开凿大运河、修筑长城和驰道也征发了数百万民工；他还多次大规模巡游，乘坐高大华丽的龙舟；又三次发动对高句丽的战争，每次征发士兵和民夫达一百多万人。繁重的兵役和徭役使大批百姓死亡，农田荒芜，民不聊生，社会矛盾急剧激化。611年，王薄在长白山（今山东章丘一带）率先起义。此后各地农民起义此起彼伏，其中最有影响的是河南的瓦岗军、河北的窦建德军和江淮的杜伏威军。瓦岗军在李密、翟让领导下攻破洛口仓，开仓放粮，力量迅速壮大，沉重打击了隋朝的统治。隋炀帝困居江都（今江苏扬州），618年被禁卫军将领宇文化及等人缢杀，隋朝灭亡，前后只存在了三十多年。在隋末大乱中，镇守太原的贵族李渊于617年起兵，攻占长安，拥立隋炀帝的孙子杨侑为帝。618年，李渊废杨侑称帝，建立唐朝，定都长安，李渊就是唐高祖。此后，唐朝在秦王李世民等率领下，用了约十年时间消灭了各地割据势力，基本统一全国。隋朝二世而亡的教训，成为唐初统治者治国的重要借鉴。