金田起义与太平天国建立

鸦片战争后，清政府为支付战争赔款和军费，加紧搜刮人民，加上外国商品的输入冲击了自然经济，许多手工业者破产，社会矛盾日益尖锐，各地农民反抗斗争不断发生。洪秀全（1814—1864），广东花县人，出身农民家庭，多次参加科举考试都落第。他受到基督教传教小册子《劝世良言》的影响，于1843年创立“拜上帝会”，宣传人人平等。随后，他和同乡冯云山前往广西传教，冯云山在桂平紫荆山区的贫苦农民和烧炭工人中发展会众，杨秀清、萧朝贵、石达开、韦昌辉等人相继加入。洪秀全还写了《原道醒世训》等著作，阐述了“天下多男人，尽是兄弟之辈；天下多女子，尽是姊妹之群”的平等思想。1850年，洪秀全号召各地会众到金田村“团营”，集结了约两万人。1851年1月11日，洪秀全在广西桂平金田村发动起义，建号“太平天国”，起义军称“太平军”。同年3月，洪秀全称天王；9月，太平军攻占永安（今广西蒙山），12月在这里分封诸王：杨秀清为东王，萧朝贵为西王，冯云山为南王，韦昌辉为北王，石达开为翼王，初步建立起政权。金田起义揭开了太平天国运动的序幕，这是中国历史上规模最大的一次农民战争，持续了十四年，势力发展到十八个省。