清明上河图与宋代商业繁荣

宋代商业的繁荣超过了前代。唐朝时城市实行坊市制度，居民区和商业区严格分开，商业活动有时间限制。宋代打破了这种限制，城市中到处可以开设店铺，经商的时间也不受限制，出现了早市和夜市。黄河、长江和运河沿岸兴起了许多商业城市，北宋的东京（开封）和南宋的临安（杭州）人口都多达百万。城市以外还出现了定期集市“草市”和新兴的市镇，商品经济进一步发展到乡村。《清明上河图》是北宋末年画家张择端的作品。画卷为绢本设色，长约528厘米，宽约25厘米，采用散点透视的构图方法，以长卷形式描绘了清明时节北宋东京城郊外和汴河两岸的繁华景象。画面从宁静的郊野开始，经过繁忙的汴河码头，到达热闹的城内街市。画中有五百五十多个人物，各种牲畜五六十匹，船只二十多艘，车轿二十多乘，还有虹桥、城楼、茶坊、酒肆、肉铺、药铺、庙宇、货摊等，各具神态。其中横跨汴河的木构虹桥是画卷的中心，桥上行人熙熙攘攘，桥下一艘大船正在放倒桅杆准备过桥。这幅画生动地再现了北宋都城的城市面貌和社会各阶层的生活状况，具有很高的艺术价值，也是研究北宋社会经济、城市建设、交通运输和风俗习惯的珍贵史料。《清明上河图》被誉为中国十大传世名画之一。