安史之乱

开元后期，唐玄宗逐渐骄傲怠惰，追求享乐，宠爱杨贵妃，先后任用李林甫、杨国忠为宰相，朝政日益腐败。为了加强边防，唐朝在边境设置了十个节度使，他们逐渐集军权、行政权和财权于一身，势力不断膨胀，中央与地方的力量对比失衡，形成“外重内轻”的局面。胡人将领安禄山善于逢迎，深得唐玄宗信任，一身兼任平卢、范阳（今北京西南）、河东三镇节度使，拥兵十多万。755年，安禄山以讨伐奸臣杨国忠为名，与部将史思明一起在范阳起兵，史称“安史之乱”。叛军从河北一路南下，很快攻占东都洛阳，安禄山自称大燕皇帝。756年，叛军攻破潼关，唐玄宗仓皇逃往四川，途中在马嵬驿，随行将士哗变，杀死杨国忠，并迫使玄宗赐死杨贵妃。太子李亨在灵武即位，就是唐肃宗。不久叛军攻入长安。在平叛过程中，张巡、许远坚守睢阳，阻止叛军南下；郭子仪、李光弼等率军浴血奋战，先后收复长安和洛阳。叛军内部父子相残，自相削弱。763年，史朝义兵败自杀，历时七年多的安史之乱终于被平定。安史之乱使北方经济遭到严重破坏，人口大量减少，唐朝从此由盛转衰。为了平叛，唐朝在内地也设置节度使，此后逐渐形成藩镇割据的局面，中央权威衰落。安史之乱是唐朝由盛转衰的转折点。