黄巾起义

东汉后期，外戚宦官专权，政治极端腐败，土地兼并严重，赋税徭役沉重，加上水旱蝗灾和瘟疫频繁发生，大批贫民流离失所，甚至出现“人相食”的惨状，反抗情绪在民间蔓延。巨鹿人张角创立太平道，以符水治病传道，经过十多年在社会底层传教，信徒已有数十万人，分布在八个州。张角把信徒组织为三十六方，提出“苍天已死，黄天当立，岁在甲子，天下大吉”的口号，约定在甲子年（184年）三月五日同时起义。因叛徒告密，张角被迫提前于二月起义。起义军头裹黄巾作为标志，被称为“黄巾军”，张角自称“天公将军”，其弟张宝、张梁分称“地公将军”“人公将军”。各地黄巾军焚烧官府，攻打豪强，京师震动。面对黄巾军的强大攻势，东汉朝廷一方面调集皇甫嵩、朱儁、卢植等率军镇压，另一方面解除党锢，并允许豪强组织武装参与镇压。张角在起义中病逝，张梁、张宝先后战死，主力起义经过约九个月被镇压下去，但各地黄巾余部仍坚持斗争二十多年。黄巾起义是中国历史上第一次有组织、有准备的大规模农民起义，沉重打击了东汉王朝的统治。在镇压起义的过程中，地方豪强和州郡长官拥兵自重，逐渐形成割据一方的军阀，东汉王朝名存实亡，中国进入了军阀混战和三国鼎立的时期。