蒙恬北击匈奴与修筑长城

匈奴是我国北方一个古老的游牧民族，战国时期逐渐强大，经常南下侵扰。秦统一六国后，北方边境仍面临匈奴的威胁。公元前215年，秦始皇派大将蒙恬率领30万大军北击匈奴，收复了河套以南地区（史称“河南地”），设置了九原郡等郡县，并迁徙内地百姓到那里屯垦戍边。为了巩固北部边防，秦始皇命蒙恬在原来秦、赵、燕三国长城的基础上，连接、修缮并扩建长城，筑成西起临洮（今甘肃岷县）、东到辽东的长城，绵延一万余里，这就是举世闻名的“万里长城”。秦长城沿途多依山势修筑，并设有关塞、烽燧和城障，形成完整的防御体系。修筑长城工程浩大，征调民夫多达数十万人，给百姓带来沉重负担，民间流传的“孟姜女哭长城”的故事即反映了当时人民的苦难。此外，秦始皇还命蒙恬修筑了从咸阳附近的云阳直通九原的“直道”，全长七百多千米，便于军队快速调动。蒙恬镇守北方十余年，使匈奴不敢南下牧马。秦始皇死后，赵高、李斯伪造诏书，逼迫公子扶苏和蒙恬自杀。此后，汉、北魏、北齐、明等朝代都修筑过长城，现存长城遗迹主要是明代修筑的。长城是中国古代劳动人民血汗和智慧的结晶，是中华民族的象征之一，1987年被列入《世界遗产名录》。