秦统一六国

战国后期，连年战争严重影响了经济发展和社会稳定，各国人民渴望结束战乱、实现统一。秦国经过商鞅变法，经济和军事实力远超东方六国，具备了统一的条件。秦王嬴政（前259—前210）十三岁即位，亲政后铲除了嫪毐、吕不韦势力，独揽大权。他不论籍贯和出身招揽人才，如楚国小吏出身的李斯、魏国布衣尉缭都受到重用；采纳李斯“灭诸侯，成帝业”的建议，制定了远交近攻、各个击破的策略，并用重金收买各国权臣，离间六国。公元前230年，秦国发动强大攻势，首先灭韩；此后又先后灭赵（前228年）、魏（前225年）、楚（前223年）、燕（前222年），公元前221年最后灭齐，完成统一大业，建立秦朝，定都咸阳。其间燕太子丹曾派荆轲刺杀秦王，未能成功。秦灭六国后，又北击匈奴、南征百越，修长城、开灵渠，管辖范围大为拓展，东到大海，西至陇西，北抵长城一带，南达南海。秦的统一结束了春秋战国以来长期分裂割据和战乱的局面，建立起我国历史上第一个统一的多民族的中央集权封建国家，顺应了历史发展的趋势和人民的愿望，对中国历史的发展影响深远。嬴政自认为“德兼三皇，功过五帝”，改称“皇帝”，自称“始皇帝”，史称秦始皇。