北京人

北京人又称北京直立人，遗址位于北京西南房山区周口店龙骨山。1921年起，中外学者在此进行发掘，并根据出土的牙齿化石命名了“北京人”。1929年12月，青年学者裴文中发现了第一个完整的北京人头盖骨，同年又确认了用火遗迹，轰动世界。此后遗址又陆续出土5个较完整的头盖骨，共有40多个个体的化石、近10万件石器和大量动物化石。可惜1941年太平洋战争爆发前后，这批珍贵的头盖骨化石在转运途中下落不明，至今未能找回。经测定，北京人生活在距今约70万—20万年。他们前额低平、眉骨粗大、嘴部前伸，平均脑容量约1088毫升，小于现代人，但已能直立行走。北京人用石块、兽骨等制作尖状器、刮削器等打制石器，以采集和狩猎为生，过着群居生活。遗址中厚厚的灰烬层、烧石和烧骨表明，他们不仅会使用火，还能长时间保存火种，用火烧烤食物、防寒、照明和驱赶野兽。学会用火是人类进化史上的里程碑。周口店北京人遗址内涵丰富，1987年被列入《世界遗产名录》。北京人的发现为“直立人”阶段的存在提供了有力证据，对研究人类起源与进化具有重要意义，周口店也因此被誉为“人类远古文化的宝库”。