人工合成结晶牛胰岛素

胰岛素是由胰脏中的胰岛细胞分泌的一种蛋白质激素，能够调节血糖，可以用来治疗糖尿病。1955年，英国科学家桑格测定了牛胰岛素的全部氨基酸序列，它由A、B两条肽链组成，共含51个氨基酸，桑格因此获得1958年诺贝尔化学奖。由于蛋白质是生命活动的主要承担者，人工合成蛋白质被认为是探索生命奥秘的关键一步。1958年，中国科学院上海生物化学研究所提出了人工合成胰岛素的课题，随后由中国科学院上海生物化学研究所、中国科学院上海有机化学研究所和北京大学化学系三个单位组成联合攻关小组。科研人员克服了缺乏经验、设备简陋、原料不足等困难，先分别合成A链和B链，再把它们连接起来。经过六年多的艰苦努力，1965年9月17日，我国科学家在世界上首次用人工方法合成了具有与天然牛胰岛素相同生物活力的结晶牛胰岛素。这是世界上第一个人工合成的具有生物活性的蛋白质，标志着人类在认识生命、探索生命奥秘的征途中迈出了关键性的一步，居于当时世界领先地位。1966年，这一成果在《科学通报》上发表。此后，我国科学家在1981年又在世界上首次人工合成了酵母丙氨酸转移核糖核酸。这一时期，袁隆平也于1964年开始研究杂交水稻。