第三次长沙会战

抗日战争进入战略相持阶段后，日军先后于1939年9月和1941年9月两次发动长沙会战，企图占领长沙，均未得逞。1941年12月，日本偷袭珍珠港，太平洋战争爆发，中国正式对日宣战。为了策应进攻香港的作战，牵制中国军队南下援助英军，日军第十一军调集十余万兵力，第三次进攻长沙。第九战区司令长官薛岳指挥中国军队采用“天炉战法”，即在预定的作战地区设置纵深阵地，节节抵抗、诱敌深入，待日军进至长沙城下后，从四面八方发动反击，像天炉一样熔化敌人。中国军队在新墙河、汨罗江一线层层阻击。1942年1月初，日军进抵长沙城郊，第十军军长李玉堂指挥守军依托工事顽强坚守，与日军展开激烈的争夺战。随后，外围的中国军队从四面合围，日军腹背受敌，被迫撤退，中国军队乘胜追击，日军伤亡惨重。这是太平洋战争爆发后同盟国军队取得的第一次大胜利，当时英、美军队在太平洋战场接连失利，香港、马尼拉、新加坡等地相继失守，长沙大捷振奋了同盟国的士气，受到国际舆论的高度赞扬，英国《泰晤士报》评论说：“际此远东阴云密布中，惟长沙上空之云彩，确见光辉夺目。”1944年，日军在豫湘桂战役中第四次进攻长沙，长沙失守。