严复译《天演论》

严复（1854—1921），字几道，福建侯官（今福州）人，早年就读于福州船政学堂，学习驾驶。1877年，他被选派到英国学习海军。1879年回国后，他长期在天津北洋水师学堂任教，后来担任总办。甲午战争期间，他在天津《直报》上发表《论世变之亟》《原强》《辟韩》《救亡决论》等政论文章，提倡“鼓民力，开民智，新民德”，主张变法维新。1897年，他在天津创办《国闻报》，宣传维新思想。严复根据英国生物学家赫胥黎的《进化论与伦理学》，用文言意译、加按语评论的方式，写成了《天演论》，1898年正式出版。书中宣传达尔文的生物进化论，阐述了“物竞天择，适者生存”的观点，并把它运用到人类社会，指出中国如果不变法图强，就会亡国灭种，从而为维新变法提供了理论依据。《天演论》出版后在社会上引起了强烈反响，“物竞”“天择”“适者生存”等词语成为人们的口头禅，许多青年用“竞存”“适之”等作为自己的名字，胡适的名字就来源于此。严复还翻译了亚当·斯密的《原富》、孟德斯鸠的《法意》、穆勒的《群己权界论》等西方学术名著，系统介绍了西方的政治、经济和哲学思想。他在翻译中提出了“信、达、雅”的标准，对我国翻译事业影响深远。