昆曲的鼎盛（《长生殿》《桃花扇》）

昆曲又称昆剧、昆腔，原是流行于苏州昆山一带的昆山腔。明朝嘉靖年间，魏良辅等对昆山腔进行改良，此后昆曲逐渐发展成为全国性的剧种，代表作有汤显祖的《牡丹亭》。昆曲集中体现了南北曲的长处，唱腔婉转细腻，表演身段优美，被称为“百戏之祖”，对京剧和许多地方戏曲都有深远影响。清朝前期，昆曲进入鼎盛时期，在宫廷和民间都广受欢迎，其中最著名的作品是洪昇的《长生殿》和孔尚任的《桃花扇》，两位作者被并称为“南洪北孔”。洪昇（1645—1704），浙江钱塘人，他历时十余年三易其稿，于1688年写成《长生殿》，以唐玄宗与杨贵妃的爱情故事为主线，反映了安史之乱前后的社会政治生活，既歌颂了真挚的爱情，又批判了统治者的荒淫误国。孔尚任（1648—1718），山东曲阜人，是孔子的第六十四代孙，他于1699年写成《桃花扇》，通过复社文人侯方域与秦淮名妓李香君的爱情故事，反映了南明弘光政权覆亡的历史，即所谓“借离合之情，写兴亡之感”。两部剧作问世后轰动一时，竞相上演。乾隆以后，各种地方戏兴起，形成“花部”与“雅部”（昆曲）争胜的局面，昆曲逐渐衰落。2001年，昆曲被联合国教科文组织列为首批“人类口述和非物质遗产代表作”。