火药武器广泛应用（突火枪、火铳）

火药是中国古代炼丹家在炼制丹药的过程中发明的。唐朝时，人们已经知道用硝石、硫黄和木炭按一定比例混合，可以制成火药。唐朝末年，火药开始用于军事，出现了“飞火”等火器。宋朝时，火药武器有了很大发展，北宋官修的军事著作《武经总要》记载了三种火药配方，这是世界上最早的火药配方记录。宋元时期，火药武器广泛用于战争。宋金战争中，宋军使用了“霹雳炮”等火器，金人从宋人那里学会了制造和使用火药武器，制造出威力更大的“震天雷”和“飞火枪”。1132年，南宋将领陈规在守卫德安城时，用长竹竿制成火枪，这是最早的管形火器。1259年，南宋寿春府（今安徽寿县）有人制成了“突火枪”，用粗竹筒做枪身，内装火药和“子窠”，点燃后先发出火焰，然后把子窠射出，声音可以传到很远的地方，这被认为是世界上最早的射击性管形火器，是近代枪炮的始祖。蒙古人在灭金、灭宋的战争中，也大量使用了火器。元朝用金属铸造枪筒，取代竹筒，发明了火铳，比以前的突火枪威力更大，射程更远，坚固耐用。13世纪，火药和火器经阿拉伯传入欧洲，对欧洲社会的变革产生了深远影响。火药是中国古代四大发明之一。