八王之乱

西晋初年，晋武帝司马炎认为曹魏因为削弱宗室诸王的势力，导致皇室孤立而被司马氏篡夺，于是大封同姓子弟为王，并陆续派遣诸王出镇许昌、邺城、长安等重要州郡。这些宗室诸王既手握重兵，又掌管地方民政，势力日益强大。290年，晋武帝去世，太子司马衷即位，即晋惠帝。晋惠帝智力低下，昏庸无能。皇后贾南风专权，与外戚杨骏争夺权力。291年，贾后联合楚王司马玮杀死杨骏，后来又杀死汝南王司马亮和楚王，从此引发了宗室诸王之间的连年混战。参与争夺中央政权的主要有汝南王司马亮、楚王司马玮、赵王司马伦、齐王司马冏、长沙王司马乂、成都王司马颖、河间王司马颙、东海王司马越八个封王，史称“八王之乱”。其间赵王司马伦曾废惠帝自立，各王为了取胜，还招引匈奴、鲜卑等内迁少数民族的军队参战。混战主要在洛阳一带展开，直到306年东海王司马越掌握大权才告结束，前后持续十六年之久。这场内乱给社会造成巨大灾难，当时米价飞涨，贵到一万钱一石，中原人口大量死亡，幸存者纷纷逃离，其中逃往南方的数以十万计。八王之乱严重消耗了西晋的统治力量，使西晋迅速走向衰落，内迁各族首领乘机起兵，不久西晋便灭亡了，北方陷入长期分裂。