王安石变法

北宋中期，政治风气因循保守，行政效率低下。由于官僚机构和军队不断膨胀，官俸和军费开支浩大，财政入不敷出；同时土地兼并剧烈，农民负担沉重，起义此起彼伏，北宋陷入“积贫积弱”的局面。王安石（1021—1086），字介甫，抚州临川（今江西抚州）人，北宋著名的政治家、思想家和文学家，“唐宋八大家”之一。1069年，年轻的宋神宗任用王安石为参知政事，次年任宰相，主持变法，史称“熙宁变法”。变法的主要措施有：经济方面，实行青苗法，由官府在青黄不接时贷款或粮食给农民，收获后加息偿还；实行募役法，由官府向应服役的人家收取免役钱，雇人服役。军事方面，实行保甲法，把农户编组，农闲时进行军事训练，改进兵器制造；裁减老弱士兵。教育方面，改革科举，废除诗赋，主要考经义和策论。王安石变法在一定程度上增加了国家财政收入，增强了军事力量，抑制了豪强兼并。但变法触犯了大官僚、大地主的利益，遭到以司马光为首的保守派强烈反对，加上推行中存在用人不当、强制推行等问题，增加了一些百姓的负担。1076年王安石第二次罢相，1085年宋神宗死后，新法大多被废除。王安石变法是中国古代一次重要的改革，后人对其评价褒贬不一。