开元盛世

唐玄宗李隆基（685—762）是武则天的孙子、唐睿宗的儿子。710年他发动政变诛杀韦后集团，712年即位，次年改年号为“开元”。唐玄宗即位初期，励精图治，任用贤能，先后以姚崇、宋璟、张说、张九龄等为宰相，实行了一系列改革：整顿吏治，裁减冗官，重视地方官的选拔，亲自考核县令，考核不合格的立即罢免；发展经济，检括逃亡户口，增加国家的赋税收入，兴修水利，推广屯田；注重文教，设立集贤院整理编修典籍。经过二十多年的治理，唐朝疆域辽阔，长安成为各国使节、商人和留学生云集的国际性大都市，唐朝政治稳定，经济繁荣，国库充盈，人口增长到八百多万户，社会安定，粮价低廉，唐朝国力达到鼎盛，史称“开元盛世”。诗人杜甫在《忆昔》中描述道：“忆昔开元全盛日，小邑犹藏万家室。稻米流脂粟米白，公私仓廪俱丰实。”但开元后期，唐玄宗逐渐骄傲怠惰，沉溺享乐，先后任用李林甫、杨国忠为相，朝政日益腐败，节度使势力膨胀，社会矛盾不断积累，终于在天宝十四年（755年）爆发了安史之乱，唐朝由盛转衰。