武则天称帝

武则天（624—705），名曌，并州文水（今山西文水）人，原为唐太宗的才人，后被唐高宗接回宫中。655年，唐高宗废王皇后，立武则天为皇后。高宗体弱多病，武则天多谋善断，参与处理朝政，与高宗并称“二圣”。683年高宗去世后，武则天以太后身份临朝称制，相继废黜中宗、控制睿宗。690年，她改国号为周，定都洛阳（称神都），自称“圣神皇帝”，成为中国历史上唯一被正式承认的女皇帝，史称“武周”。武则天统治时期，任用酷吏，鼓励告密，严厉打击反对她的官僚贵族，制造了许多冤案；但她也重视发现和选拔人才，大力发展科举制，创立殿试制度，亲自面试考生，又开创武举，并允许官员和百姓自荐，不拘一格选拔人才，狄仁杰、姚崇、宋璟等名臣都得到重用，扩大了统治基础。她继续推行贞观以来的重农政策，社会经济持续发展，人口从唐初的三百多万户增长到六百多万户。在边疆，她派兵收复安西四镇，设置北庭都护府，巩固了对西域的管辖。705年，宰相张柬之等发动“神龙政变”，迫使武则天让位于中宗，恢复唐的国号。同年武则天病逝，与高宗合葬于乾陵，墓前立有一块“无字碑”。武则天的统治上承贞观之治，下启开元盛世，在中国历史上具有重要地位。